为什么要叫荷兰猪？
为什么叫做荷兰猪，而不叫做德国猪、法国猪呢？ 因为这种动物原产于欧洲，而早期引入中国饲养的种群来自于欧洲的荷兰（Holland），所以被称为“荷兰猪”； 又因为这种动物原产于热带地区，因此也被称为“热带兔”或“海兔”[1]，而热带有“南”的意思，因此“荷兰猪”又称“南瓜兔”“北兔”等等。 在国外，一般把The Netherlands简称为nl或者Holland。 所以，如果看到英文名称为The Netherlands，不要疑惑它就是荷兰猪啦！ 那既然这样，为什么后来人们提到荷兰猪的时候，又有了一个新名字——豚鼠（Guinea Pigs）？这就要说到20世纪初发生在北美的事件了……
早在19世纪末，一些欧洲人就已经把荷兰猪作为宠物带入美国，一开始主要在西部各州饲养。然而好景不长，到了1890年，美国西部的荷兰猪一夜之间几乎全部失踪。原来，这是一种名为“豚鼠田鼠”的鼠类，在美国西部大肆繁殖，将荷兰猪当做食物。 直到1903年，美国的科学家们才在犹他州的一个洞穴里找到了这些失踪的荷兰猪。原来，它们已经适应了新环境，建立了自己的领地。
从此，荷兰猪在美国开始流行起来，并成为了一个著名的实验动物。由于实验动物的经济价值很高，为了鼓励人们饲养和研究荷兰猪，美国政府给每一对参加比赛的雌雄亲本奖励100美元[2]。于是，很多人家都开始养荷兰猪，连总统威尔逊也养了一对名叫“蒂亚和蒂博”的荷兰猪作为礼物送给俄克拉荷马州的威廉·布雷斯韦特将军[3]。 那么问题又来了：为什么美国人给荷兰猪起了个名字叫“豚鼠”？这就跟一个著名的卡通形象有关了——“米老鼠”！
1928年的某一天，迪士尼动画师Iwerks正在向创始人Walt Disney展示他最新创作的动画原型“米老鼠”，当角色进入到快速奔跑的情节时，Iwerks突然发现，自己画出来的“米老鼠”竟然有四只脚！于是，他就顺手在画面中插入了一只短粗的猴子尾巴……
就是这样，一只长着长鼻子和小眼睛的奇怪“小鼠”诞生了。但就是这个奇怪的形象，瞬间抓住了观众的视线，“米老鼠”成为了风靡全球的卡通形象。而它的“本尊”——荷兰猪也随着这个名字进入了英语世界。