什么叫观赏鱼类？
“观赏鱼”顾名思义就是可供人们观赏的鱼，但是并非所有能引起人类美感、可以供人欣赏的鱼都可称为“观赏鱼”，这个概念必须加上限定条件才能准确定义。 能称之为“观赏鱼”的必须是水生动物，并且必须具备可观赏性。所谓观赏性是指该物种外观独特，可以提供给人们欣赏愉悦感。所以观赏鱼的首要条件是它的外在能够吸引人们的注意。 那么，哪些鱼符合上述的观赏标准呢？
首先，拥有美丽色彩或者奇特外表的鱼类就可以通过观赏得到赏乐。比如：红龙鱼、七彩神仙鱼、孔雀鱼等等。这类鱼通常具有特殊的保护色或艳丽动人的颜色，在野外可以避免天敌的伤害；而在家中水族箱中饲养也能给主人带来视觉上的享受。 还有一类鱼虽然本身并没有奇特的色彩和外表，但是他们能够做出各种趣味的动作来吸引观赏者的目光，达到观赏的目的。例如锦鲤、金鱼以及热带鱼中的很多品种都具备这个特点，它们活泼好动的天性使他们在水中表演各种“杂技”，使鱼缸中充满无穷的乐趣，这也是现在很多人喜欢养这些鱼的原因。
除了以上两点外，还有一些条件也会影响观赏鱼的美观程度，从而影响其对人们的吸引力。 如鱼体是否完整，有没有残缺；身体表面是否光滑，有无鳞片脱落；皮肤的颜色是否均匀，有无发白或发黑的现象等。另外，观赏者与观赏鱼的距离远近也会对观赏效果产生影响。
当然，在现实生活中影响观赏鱼美观程度的因素还有很多，在此就不一一列举了。总之，只有具备丰富生活知识和经验的人才能判断一种生物是否适合作为“观赏鱼”。否则就会犯下像爱迪生在发明灯泡时那样可笑的错误--把老鼠当作宠物养。 最后需要指出的是，尽管目前有很多鱼类被作为“观赏鱼”广泛饲养，但这并不代表所有的观赏鱼都能适应家中的水环境。在选择购买哪种观赏鱼时还需慎重！