脚起壳的画眉鸟好吗？
脚起壳子的画眉鸟不生病，也不是圈养鸟，而是地道的正宗山林子。因为这种鸟生长在潮湿的亚热带环境里，主要捕食地面的昆虫，如蚯蚓之类，在湿泥里寻食，时间一久必然在爪子上结一层硬硬的泥垢，如同起壳一样。
在养鸟的过程中，有的鸟友发现：新买来笼养的画眉，过了半年、一年甚至两年，它的脚还是不“起壳子”，仍然干干净净、血红锃亮，好像婴儿的双手双脚。如果这样，千万千万要小心，你手里提着的可能是一只“假山林子”———有人工饲养的成分。
要辨别脚不上“壳子”的画眉鸟，可用下面四种方法加以识别：第一是“听”，如果鸣啭无韵味，无“穿透力”和“感染力”，那么就可以判定为人工饲养的画眉，反之如果是正宗山林子，其嗓子响亮的“咪咪”声和婉转动人的歌喉，会令你一听了如迷。
第二是“看”。画眉鸟在大自然山林里，各种昆虫应有尽有，其食谱极其丰富。而人工饲养，为了保持鸟儿的靓丽嗓音，它们的食物主要是高蛋白的蚕蛹和高能量的米饭，时间一久，造成营养结构的单一化，必然会有一些生理元素的缺乏，从体表反映出来，就是毛色偏黄、偏红或者偏紫，如果出现这三种毛色，就可认为是经人工饲养过的半成品画眉。
第三是“比”。将上笼不久脚还不上“壳子”的画眉与在笼子里饲养了多年仍在“长”壳子的鸟作比较，后者的体型高大，嘴巴粗壮、肉实，嗓音洪亮，毛色黑亮，动作敏捷、精神饱满，其足爪在笼子里也照样能“长”厚厚的壳子 。而人工饲养的半成品在嗓音、体型、毛色、动作上均不能与之相提并论。
第四是“测” 。画眉鸟在林莽山野生长，在捕食和与其他鸟儿争斗过程中难免磕碰和损伤，到了笼子以后，慢慢调养、休 “复”，经过几次脱毛换羽的过程，其血质变得纯正、足爪才能逐渐硬化“上壳”。所以，那些新上笼，外表不长壳，但其实嗓音洪亮、体态健壮优美的山林子，往往是血统相当纯正的好画眉。